إقامة قصيرة في الجحيم

«إقامة قصيرة في الجحيم» نوفيلا للكاتب ستيفن إل. بيك، صدرت أول مرة في 2012. راويها سورين جوهانسون، مورموني مخلص، يموت متوقعًا آخرة أبدية بين أحبائه، فيكتشف أن الدين الحق الوحيد هو الزرادشتية، وأن مصيره بيد إله لم يسمع به. ولأنه لم يؤمن به، يُنزل إلى جحيمه الخاص: مكتبة بابلية هائلة تشقها هاوية لا تبلغ العين طرفها، مليئة بالكتب. ليس الجحيم نارًا وكبريتًا، بل بحثًا لا ينتهي؛ فعلى الساكن أن يجد الكتاب الذي يروي قصة حياته كي يخرج. لكن العثور على كتاب واحد في هذا الكون المؤلف من رفوف لا تُحصى أشبه بجنون، والكتب نفسها غالبًا رطانة، حتى الكلمة المفهومة تصير غنيمة.

يتتبع الكتاب سورين في محطات من رحلته الممتدة دهورًا: محاولات لبلوغ حدود المكان، وعصور يهيمن فيها العنف والتعذيب، وقصة حب وحيدة. الطعام والسكن مضمونان، والجراح تلتئم كل صباح، والموت ليس مخرجًا؛ من يقتل نفسه يعود حيًا في الغد. وبينما تختفي فكرة الوقت المحدود، يتحول المكان اللامتناهي إلى سجن من الملل والوحدة، مع افتقاد العالم الطبيعي: الريح في أوراق الشجر، خرير الماء على الحجر، حتى ضجيج الطريق.

الكتاب قاتم ساخر، فلسفي عميق، يلعب على «مكتبة بابل» لبورخيس لكنه يقلب فردوسها إلى عذاب. استُقبل بوصفه عملًا وجوديًا مكثفًا، قصيرًا وحادًا، يترك القارئ ينظر إلى الكتب المحيطة به بعين أخرى. بعض قرائه وجدوه مزعجًا، وآخرون اعتبروه من الكتب التي تلتصق بالذاكرة، خصوصًا في تساؤله عن المعنى والخلود وحدود المعرفة. ويبقى سؤاله معلقًا: ماذا لو كان الكتاب الذي تبحث عنه موجودًا، لكن العثور عليه يستغرق أبدًا؟