الزاوية العمياء

رواية مغامرات على الطريقة الإنجليزية القديمة: ريتشارد شاندوس، ابن اثنتين وعشرين سنة خرج للتوّ من أكسفورد، يعود من بياريتز إلى إنجلترا فيشهد جريمة قتل على الطريق. الرجل المحتضر يوصي إليه كلبَه، وفي طوق الكلب لوحة منقوشة برقم يُظنّ تاريخًا، ثم يتبيّن أنه تصريح حفّار بئر عجوز يصف فيه موضع كنز دفين في بئر قلعة في كارينثيا بالنمسا. من هنا يبدأ سباق بين شاندوس وصاحبيه وبين قاتل محترف وعصبة يترأسها رجل ذو مكانة بين اللصوص، والكنز في غرفة جانبية على عمق ثمانين قدمًا، والبئر مملوءة بالماء الذي لا ينضب.

ما يميّز الرواية ليس الحبكة — فسباق الكنوز أقدم من أن يُباهى به — بل الأسلوب: سرد بضمير المتكلم، هادئ الضحكة، وحرص على التفاصيل العملية للعمل نفسه؛ نوبات الحفر، وتفريغ البئر، وعقد الإيجار، وحفر النفق من الجانب. هذا الحرص قوّتها وضعفها معًا: يمنحها مصداقية نادرة في أدب الكنوز، لكنه يستطرد أحيانًا في خطوات لا يحتاجها القارئ فيبطئ الإيقاع. استُقبلت عند صدورها استقبالًا حسنًا وأُشيد بصنعتها وبروحها المرحة، ورأى من عاد إليها لاحقًا فيها نكهة الأعمال البوليسية الساخرة في أواخر العشرينيات. حكاية رصينة، ممتعة لمن يصبر على التفصيل.