أرض الأحلام الخرسانية

هذه مذكرات شاب أسود فقير في نيويورك في منتصف الثمانينيات، تبدأ من باب مكتبة ستراند في ميدان الاتحاد، حيث يُقبل للعمل في المخزن بعد مقابلة لم تتجاوز دقيقة واحدة. من ذلك القبو — رفوف الكتب، وأوامر البريد، والصناديق الثقيلة، والزملاء الذين لا يُنسون — تتشكّل صورة مدينة على وشك أن تتغيّر تحت وطأة الوجوه الجديدة والمال الجديد.

ما يميّز الكتاب أنه لا يتعامل مع الفقر والعنصرية كعناوين بل كتفاصيل يومية: مديرون غرائبيون، وأجساد منهكة، وصداقة مع عازف باس من مشهد البانك في القرية الشرقية، وبيوت بلا كهرباء ولا مصارف، وشبان يفتخرون بالعيش فيما يخيف غيرهُم. يمرّ السرد على أزمنة كان الحديث فيها عن سيولة الهوية سابقًا لأوانه، وعلى أحياء تعيش على حافة الطرد، وعلى فنّ يُصنع في غرف رطبة وسط الفئران.

جماله في لغته: صوت ساخر وحنون في الوقت نفسه، يعرف كيف يضحك من الفوضى دون أن يهوّن من قسوتها، ولا يرثي نفسه ولا يحوّل الفقر إلى عظة. ويُقرأ كذلك كوثيقة عن مدينة كانت أرحم على الغرباء قبل أن تصير أغلى وأبرد، وعن جيل تعلّم أن الفن قد يكون وسيلة نجاة لا ترفًا.