الإمبوزيوم: حكاية رعب في مصحّ

في مصحّ للسلّ في قلب جبال سيليزيا، ينزل نزيل بولوني شابّ بين جماعة من الرجال المتنوّرين يتناقشون في العلم والفلسفة والسياسة، ثم لا يلبثون أن ينتهوا جميعًا إلى الحطّ من النساء والهذيان في شأنهنّ، كأنّ كلامهم كلّه طريق يقود إلى تلك النهاية. وحول المصحّ غابة كثيفة، ينبت فيها فطر مهلوس يُقطَّر منه شراب يُشرب على كل مائدة، ويتسلّل الموت إلى النزلاء واحدًا بعد آخر، وتتراءى في الأجواء أصوات نساء لا يُرَيْن إلا في صور أخرى.

هي قصة رعب، كما تقول عن نفسها، لكنها رعب من نوع خاص: تستعير هيكلها من رواية توماس مان «الجبل السحري» ثم تنقلب عليها وتنقل خلافها إلى مكان آخر تمامًا؛ فبينما كانت نخبة المصحّ عند مان علامة على انحطاط أوروبا، تصير هنا لسانًا لسلطة ذكورية عنيفة، يقابلها في الغابة طاقة أنثوية متعدّدة فوضوية لا تقلّ عنفًا. والراوية نفسها ليست موثوقة: أصوات جماعية تحكي بصيغة الجمع، وتقدّم التفاصيل بترتيب مقلق يوهم بالفوضى، حتى يتبيّن في الفصول الأخيرة أن ذلك منهج لا خطأ.

ما يميّزها هو هذا المزج بين الجدل الفكري والرعب الشعبي والوصف الشهيّ للطبيعة والطعام، ونبرة ساخرة خفيفة تحمل ثقلًا أسود. وقد حظيت باستقبال حادّ متنوّع: إعجاب واسع بقدرتها على المزج بين الأنواع وبقوة نقلها إلى الإنجليزية، وتحفّظ من رأى أن ثلثها الأوسط يترهّل وأنها لا تبلغ متعة أعمالها الكبرى.