الأصدقاء والعلاقات

«الأصدقاء والعلاقات» رواية إليزابيث بوين الثالثة، صدرت عام 1932، وتبدأ بزواجين متقاربين: لوريل ستودارت من إدوارد تيلني، ثم جانيت من رودني ميغات. لكن الفرح الظاهر لا يدوم طويلاً؛ فخلف المصاهرات الجديدة يقف ماضٍ عائلي مثقل بالفضيحة: ليدي إلفريدا، أم إدوارد، هجرت زوجها وابنها مرة لتتبع حبيبها كونسيدين، الذي يصادف أنه عم رودني. بهذا التداخل المحكم تصير العلاقات الأسرية شبكة مشدودة، لا يمر فيها قرار فردي دون أن يترك أثراً في الآخرين.

تنقسم الرواية إلى ثلاثة أقسام، ويتقدم الزمن فيها نحو عشر سنوات، فنرى الأطفال وقد كبروا والعائلات وقد تحصن كل منها بورق الاحترام. لكن زيارة عطلة تجمع الأطراف المتنافرة تكفي لتكشف الشقوق تحت القشرة. وإلى جانب الشخصيات المركزية تبرز شخصيات ثانوية لافتة، مثل ثيودورا المراهقة الجامحة، التي تتدخل في حياة الآخرين بلا حساب، فتضيف إلى النص طاقة غير قليلة.

ليست هذه رواية أحداث صاخبة، بل رواية مناخ وعلاقات ونبرات مكتومة. تميّزها لغة بوين البلورية: جملة مضبوطة، وصف يلتقط المزاج والأجواء، وحوار يتقدم بالإشارة والتلميح لا بالتصريح. وهي إلى ذلك شديدة الاهتمام بالضغوط الاجتماعية وثقل السمعة، وبكيف يتشكل المرء بجرح قديم لا يختاره.

تبقى «الأصدقاء والعلاقات» من روايات بوين الأقل شهرة، مع أنها من أكثرها إحكاماً وأشدها قدرة على السكن في القارئ. لا تحتاج إلى أكثر من مئة ونيّف من الصفحات لتثبت أن بوين كاتبة كبيرة، وأن الرواية العائلية يمكن أن تكون فناً دقيقاً وبارداً ومؤثراً في الوقت نفسه.