الواجبات المنزلية: مذكرات

يستعيد جيف داير في هذا الكتاب طفولته في كنف عائلة من الطبقة العاملة في إنجلترا خلال الستينيات والسبعينيات. ليست المذكرات سردًا خطيًا لتواريخ وأحداث، بل محاولة لفهم كيف يصبح الطفل كاتبًا: القراءة المبكرة، والسينما، والوالدان، والشارع الذي كان مسرحًا للعب جماعي شبه منفلت من الإشراف. يلتقط داير تلك الحرية النادرة التي عرفها أطفال جيله، حين كانت الحرب العالمية الثانية لا تزال حاضرة في الثقافة واللعب، وحين كان الأطفال يذهبون إلى المدرسة مشيًا وحدهم، ويصنعون قوانينهم الصغيرة في الأزقة.

يتوقف الكتاب عند امتحان «الإحدى عشرة زائد» ومدرسة القواعد، تلك البوابة التي قررت مصائر أطفال بريطانيا في سن مبكرة. يشرح داير كيف كان هذا النظام غير عادل بطبيعته، لكنه هو شخصيًا مدين له لأنه فتح له طريقًا إلى أكسفورد. ومن الحكايات اللافتة استدعاؤه لعبة «الكونكرز» ومسابقاتها، وحديثه عن راهنيك الخاص، وعن التخلص من اقتباس روائي شهير لصالح اقتباس آخر. ما يميز الكتاب هو خفة داير الساخرة وذكاؤه في الانتقال بين الطفولة والفكر، بين الحنين والنقد. استُقبل الكتاب بوصفه مذكرات ذكية وممتعة، تسبر تشكل الكاتب دون ادعاء أو عظة.