هل النهر حيّ؟

هل النهر حيّ؟ سؤال يبدو استفزازيًا، لكنه محور كتاب روبرت ماكفارلين الذي يمضي فيه إلى ثلاثة أنهار في الإكوادور والهند وكندا، متتبعًا ما يحدث لمياه الأرض تحت ضغط الاستغلال والتلوث والسدود. ليست الرحلة استعراضًا جغرافيًا، بل محاولة لفهم الحياة بمعنى أوسع من الإنسان وحده: النهر ليس شخصًا، لكنه ليس شيئًا ميتًا أيضًا؛ هو نظام معقد من العلاقات والذاكرة والحركة، وإذا أُصيب بضرر أصاب سكانه ومن يعتمدون عليه.

يتنقل الكتاب بين مشاهد ميدانية طويلة ولحظات تأملية قرب ينابيع قريبة من بيت المؤلف. في الإكوادور يتعرف على غابة سحابية يحرسها ناشطون، وفي الهند يواجه أنهارًا مسمومة وسلاحف تكافح للبقاء، وفي كندا ينصت إلى نهر شمالي في رحلة بالكاياك والمشي. يمنح السرد لغة غنائية وهو يصف الماء والصخر والغابة، ويحتفظ بوقعه الشخصي بعيدًا عن الجفاف العلمي.

ما يميز الكتاب أنه لا يكتفي بالسؤال البيئي المباشر، بل يجعله سؤالًا في القانون والعدالة والخيال الأخلاقي: من يملك النهر؟ ومن يحق له الدفاع عنه؟ تستبين من صفحاته نجاحات تشريعية وحركات حقوق طبيعة، لكنها لا تخفي الهزائم والخوف على الناشطين من بطش الشركات. استُقبل الكتاب بانتباه في سياق أدب الطبيعة المعاصر، ورأى كثيرون أنه يجمع بين البحث والالتزام والمتعة الأدبية، مع يقين لا يخلو من قلق: الأنهار حية، لكن حياتها باتت في خطر.