المدن المتخيلة

خمس وخمسون مدينة لا وجود لها على الخريطة، يرويها ماركو بولو في بلاط قوبلاي خان إمبراطور التتار: مدن تُبنى من الذاكرة والرغبة والعلامات، ومدن متواصلة ومدن خفية، ومدينة يعكس كلُّ ما يجري فيها بحيرةً تحتها، وأخرى معلّقة على أعمدة كبيت العنكبوت. غير أن الخان لا يطمئن إلى ما يسمع، ويظنّ أن كل ما يصفه له تاجرُه البندقي ليس إلا مدينة واحدة، أو وجوهاً متغيّرة لمدينة واحدة لم يزرها أحد.

ليست هذه رواية بالمعنى المتعارف: لا حبكة تتدرّج، ولا شخصيات تنمو، بل مقاطع قصيرة، كل مدينة على صفحة، تتكرّر كأنها فصول وتتوزّع على تسع مجموعات، وفي كل مجموعة أعداد تنقص واحداً واحداً، كأن تحت العبارة مخطّطاً هندسياً مخفياً يغري القارئ بملاحقته. وهذا المخطّط بعض سحر الكتاب: القارئ يتوهّمه في قراءة أولى، ثم يراه، ثم يدرك أن الرؤية نفسها هي الموضوع؛ وأن اللغة، كلما رتّبت أنفسها في أنماط مألوفة، قلّ ما تُريناه.

يمتاز الكتاب بأنه يمزج أدب الرحلة بالتفكير في المدينة واللغة والسلطة، بلغة مقتصدة شاعرية ونَفَس ساخر حزين. وبعد نصف قرن على ظهوره ما زال يُقرأ على وجوه مختلفة: روايةً لمن شاء، وديوان نثر لمن شاء، ونصّاً في العمارة والعمران لمن شاء. وقوّته أنه لا يُغلق على قراءة واحدة، وأن كل عودة إليه تكشف طبقة جديدة.