ضباب لندن

رواية جريمة كلاسيكية من الطراز المغلق، نشرت أول مرة عام 1952، وتدور على خلفية ضباب لندن الكثيف الذي كان يخنق العاصمة قبل تشريعات الهواء النظيف. تبدأ بجريمة قتل راؤول فيرنيه، الزائر القادم من الخارج، بعد أن يضرب قبل أن يتمكن من إيصال رسائل كان يحملها؛ ويجد المفتش كوكريل نفسه أمام دائرة من المشتبه بهم لا يكاد أحدهم يخلو من دافع أو سر. في المركز تقف روز إيفانز، شابة تعود من رحلة أوروبية لتكتشف حملها، فتتلقى من كل من حولها رفضًا أو مراوغة، حتى يقع القتل ويختلط المصير الشخصي بالتحقيق الجنائي.

ما يميز الكتاب هو صنعة كريستيانا براند في إدارة الشك: تنتقل أصابع الاتهام بين الشخصيات ببراعة، وتُبنى الشخصيات بحيث لا تبدو مجرد أوراق في لعبة، بل بشرًا لهم أهواء وضعف. ويضيف الضباب نفسه عنصرًا حسيًا واجتماعيًا؛ فهو يؤخر الوصول، ويغلق الأفق، ويصنع من المدينة مسرحًا خانقًا للجريمة. كذلك تلتقط الرواية، بصراحة لافتة، مسألة الحمل خارج الزواج ومناقشة الإجهاض في زمن لم تكن فيه وسائل منع الحمل الفعالة متاحة، وهو ما يمنح الحكاية بعدًا اجتماعيًا أعمق من مجرد لغز.

تنتهي الرواية بسلسلة محاكمة ممتدة على فصول عدة، تتحرك فيها الحقيقة ببطء مع اكتشافات غير متوقعة، قبل أن ينكشف القاتل في اللحظة الأخيرة. وقد لقي الكتاب عند إعادة إصداره استحسانًا لدى قراء الجريمة الكلاسيكية، الذين رأوا فيه مزيجًا من الإثارة الذكية والتاريخ الاجتماعي، مع شخصية المفتش كوكريل التي تمنح السرد رصانة وطرفة معًا.