القتل كفنّ جميل

في وزارة الفنون الجميلة، داخل مبنى ميديتشي الفخم، ينهار تمثال رخامي لإيرل ماندربي على رأس موظف مدني اسمه بومفريت فيلقى حتفه. الجريمة تبدو مستحيلة: التمثال ثقيل، والمبنى كان خاليًا تقريبًا، والدافع غامض. يتولى المفتش جوليان ريفرز التحقيق فيجد نفسه أمام عالم من التوترات: تقليديون وحداثيون في الفن، موظفون يخفون أسرارًا، وملفات عُبث بها، ولوحات مشكوك في صحتها. الرواية ليست لغزًا مغلقًا فحسب، بل صورة ساخرة وحنونة لما بعد الحرب، حين حاولت الحكومة تنظيم الفنون فبدت المحاولة مستحيلة. تميّزها قوة المكان، وشخصيات ثانوية حيّة، وسرد يتنقل بين المحققين ومن حولهم، فيمنح القارئ معلومات ناقصة ويخفي الحل حتى النهاية. المفتش ريفرز ورفيقه كيك لانسِنغ ثنائي هادئ وفعّال، أما بقية الموظفين فرسومهم حاضرة، من الوزير ديفيد إلى الشابة باتريشيا في قسم العمارة. تناقش الرواية بحس نقدي الحدود الهشة بين الفن الجيد والرديء، والانقسام بين الأكاديميين والتجريبيين، مع إشارات إلى ماتيس وبيكاسو، من دون أن تصدر حكمًا أيديولوجيًا ساذجًا. استقبلت عند صدورها وعند إعادة اكتشافها بوصفها واحدة من أجمل ما كتبته كارول كارناك: لغز أنيق، خالٍ من العنف المجاني، وفيه فكرة أصلية عن القتل داخل مؤسسة فنية.