نزهة على جانب الطريق

كتب أركادي وبوريس ستروغاتسكي هذه الرواية سنة 1971 ونشرت في السنة التالية، وهي من أشهر ما أنتجه الخيال العلمي السوفييتي. تقع أحداثها في عالم سبق أن جرى فيه اتصال لم تره البشرية ولم تفهمه: مناطق قليلة على سطح الأرض صارت بقعًا ملوّثة، بقي فيها أشياء لا يُعرف لها غرض، ومن يمشي فيها عشوائيًّا يلقى موتًا غريبًا. وحول هذه المناطق نشأ عالم كامل من «المقتفين»، يخاطرون بأرواحهم لانتشال المصنوعات الغريبة وبيعها لمن يدفع أكثر.

يتابع السرد رِدريك «رِد» شوهارت على مدى سنوات: مغامراته داخل المنطقة، وموت صديق، وخيانة، وسجنًا، وابنةً تُلقّب «القرد» ورثت من مهنة أبيها طفرةً في جسدها، وأبًا ميتًا عاد إلى البيت. ومع تقادم الزمن يتغيّر موقف العالم الخارجي من المنطقة، وتتزايد الشائعات عن «كرة ذهبية» في قلبها تحقّق أمنية قلب من يبلغها، فتُغري رِد برحلة أخيرة.

لكن الرواية ليست أكشنًا. قلبها الفكري حوارٌ في قسمها الثالث بين عالم اسمه فالنتين بيلمان ورجل مشكوك في أوصافه: ربما مرّ الفضائيون بالأرض كما يمرّ سائحون بطريق، فنزلوا وأكلوا وتركوا العلب الفارغة والحطام ومضوا، ولا يدري من يعيش في العشب ما معنى ذلك. قمامة نزهة، لا رسالة؛ وهذا ما يجعل العنوان نفسه مفتاحًا للكتاب.

نالت الرواية مكانةً مرموقة في أدب القرن، وقرئت بعد كارثة تشيرنوبيل قراءة جديدة، وقارئها اليوم يجدها أقسى وأعمق مما يظنّه من يعرفه من الاقتباس السينمائي وحده.