العُزّاب

رواية موريل سبارك الخامسة، وهي تعود بها إلى مساحة أليفة بعد غرابة عملين سابقين لها: لندن، أوائل الستينيات، مدينة العُزّاب الكبرى، من هامبستد هيث إلى غرينتش بارك، حيث توضع زجاجات الحليب على العتبات في بيوت تسكنها أرواح فردية.

في المركز قضية جنائية: باتريك سيتون، الوسيط الروحي، يُحاكَم بتهمة التزوير والتحويل الإجرامي بعد حصوله على ألفي جنيه من فريدا فلاور التي ما زالت معجبة به؛ ويتولّى المدّعي العام تعيين رونالد بريدجز لخبرته في كشف الوثائق المزيفة. وفيما تنتظر أليس دوز الحامل تبرئة حبيبها لتتزوجه ويسافرا، تتعلّق إلسي فورست، زميلتها في الغرفة، بالوسيط نفسه. ثم تتكاثر الشخصيات، لكلٍّ مخططه وتشابكه الغريب.

تتقدّم الرواية بمشهدية سريعة وأصوات متعددة، وتتطلب من قارئها يقظةً ليتابع هذا الحشد من الممثلين وأحداثهم المتشعبة. لكن ما يشدّها في العمق موضوع واحد يتكرّر: النفوذ، روحيًا وجسديًا وماليًا، والخيانات التي تنبت في أثره. وهذه الحياة اليومية العادية للعُزّاب والعزباوات هي مادتها الساخرة.

ما يميّزها أسلوب سبارك: جفاف دقيق، وقسوة هادئة، وقدرة على تحويل المألوف إلى شيء مقلق ومضحك في الوقت نفسه. ولقيت عند صدورها استقبالًا يقرّ لها بموهبة الرواية الاجتماعية المريرة، من غير أن يخلع عليها ضجيج الأعمال الكبرى.