البابونج

«البابونج» رواية رسائلية على شكل يوميات، تحكيها إلين كارستيرز لصديقتها روبي. تعرّفت الفتاتان في فرانكفورت حين أُرسلتا لدراسة الموسيقى، ثم عادت إلين إلى غلاسكو وروبي إلى لندن، فصارت اليوميات جسرًا بينهما. إلين يتيمة، ربّتها عمتها هاري مع أخيها المعاق رولاند، وهي عمّة حسنة النية لكنها ثقيلة الوصاية، تفتّش أوراقها وتمسّ خصوصيتها. لذلك تصرّ إلين على الاستقلال: تدرّس الموسيقى، وتستأجر غرفة صغيرة تخلص فيها إلى نفسها.

في هذه الغرفة، وبين الدروس والعزف، يتفتّح شغفها بالكتابة. ولقاء عابر في المكتبة بأكاديمي منكسر، تسميه دون جون، يفتح لها بابًا إلى الأدب ويشجعها على إظهار ما تكتب. لكن محيطها يتطلع إلى الزواج والاستقرار، وتنشأ قصة حب ثم خطوبة يطول أمدها، فيتعاظم صراعها بين رغبتها في الحب والاستقلال وبين الدور الذي ينتظرها كزوجة في زمنها. الرواية تجعل القارئ في ذهن امرأة شابة تريد الحياة والعمل، وتكشف عن التغير الاجتماعي عبر يوميات حميمة. فيها توتر هادئ، وملاحظة دقيقة للنفس والبيت والمجتمع، وأصوات نساء يبحثن عن غرفة خاصة بهن. أعيد إصدارها ضمن سلسلة تهتم بالكاتبات، مع مواد سياقية عن العصر. رواية تفكير وتأمل أكثر منها حكاية أحداث صاخبة، وتترك أثرًا في مساءلة معنى الحرية الشخصية.