السيد بادمان الغامض

في «السيد بادمان الغامض» يقدّم دبليو إف هارفي لغزًا هادئًا لكنه محكم البناء، من طراز الجريمة الذهبية الذي يزدهر في الأجواء الباردة. البطل أثيلستان ديجبي، صانع بطانيات ورجل شديد الأخلاق، يزور بلدة كيلدستون لرؤية ابن أخيه جيم، فيوافق على مراقبة مكتبة صغيرة أثناء غياب أصحابها. وما هي إلا ساعات حتى يتوافد ثلاثة غرباء من طبائع متباينة يسألون عن نسخة من كتاب «حياة وموت السيد بادمان» لجون بنيان، وهو كتاب حقيقي، ثم تُسرق النسخة فور وصولها إلى المتجر. يبدأ ديجبي وجيم، بمساعدة ديانا كونيرز، تحريًا يظنّه القارئ لغزًا حول كتاب نادر، لكنه ينفتح على الابتزاز والخداع السياسي وجريمة قتل، وعلى ماضٍ يعود ليطارد بعض الشخصيات.

ما يميّز الرواية ليس العنف ولا المطاردة، بل شخصية ديجبي: رجل مسيحي الخلق، يكره الإيذاء، لكنه لا يتردد في التصرف إذا اقتضى الأمر حماية الخير. كما يمنح هارفي شخصياته الثانوية مساحة من الغموض الأخلاقي، ويحسن إدارة خيط الحب الصغير في القصة. الحبكة سريعة ومخططة بعناية، والكتاب نفسه يشتغل كحافز للغموض لا كمجرد زينة ببليوغرافية. لقي العنوان عند إعادة إصداره ترحيبًا، إذ كان من الصعب الحصول عليه، وهو نموذج جيد على أن كلاسيكيات الجريمة ليست مجرد تسلية، بل قراءة ممتعة ومتقنة.