النهر، البلدة

في بلدة صغيرة تتصل بمدينة كبيرة بطريق طويل، يعيش بادال، فتى في السابعة عشرة، بين مدرسة تتقلص، وبيت تحكمه أم قاسية مثقلة بفقد ابنتين، وماء لا يأتي إلا بالصهاريج. النهر الذي يحمل اسم «بارا دريا» لم يعد سوى جدول نحيل، لكنه يظل المكان الذي يهرب إليه بادال مع صديقيه جمان وكوار للسباحة والتشرد وتبادل الأحلام الصغيرة.

الرواية تضع القراءة أمام يوم من حياة هؤلاء الفتيان: مقالب على السطوح، مشاجرات حول ثمن طبق الاستقبال، ثم مواجهة في البيت حيث تنقلب حقيبة المدرسة إلى دليل اتهام. تتميز بقدرتها على جعل الندرة ملموسة: عشرون لترًا للشخص، معلم يغمى عليه، طفل يموت فلا يحرك إلا خبرًا عابرًا. أسلوب فرح علي مباشر وحسي، يلتقط تفاصيل الجسد والجوع والعطش من دون زخرفة، ويترك التوتر ينمو بين الأم وابنها.

لا يقدم العمل استعارة مريحة عن الفقر، بل يبني عالمًا محدودًا ودقيقًا، حيث تصبح البلدة نفسها شخصية، وحيث يظل الحب العائلي مشوبًا بالخوف والخسارة. رواية عن الطفولة التي تنتهي باكرًا، وعن الكرامة عندما يصبح الماء أثمن من كل شيء.