وايلد غرب

في مارس 1882 كان أوسكار وايلد يجول الغرب الأمريكي محاضرًا، فاتخذ والتر ساترثويت من تلك الجولة مسرحًا لرواية جريمة. يلحق بولاية القضية الفيدرالية روبرت ج. غريغسبي بعربة وايلد وحاشيته — مديره جاك فيل، وهنري فيليرز، والكونتيسة ماتيلد دي لا مول وعقيدها وولفغانغ فون هيس، وصحافي يغطي الجولة، وشاعر شاب — بعد أن تكررت في مدن مرّ بها جرائم قتل وحشية لنساء يشتغلن بالبغاء، جميعهن حمراوات الشعر. لا يبقى لغريغسبي إلا أن يوجه شكوكه إلى الحاشية ويصارح وايلد بها، فيقرر الشاعر أن يتحقق بنفسه متكئًا على «الخيال الشعري».

اللعبة أنيقة: المتأنق الأيرلندي في مواجهة حدود الغرب الخشنة، وشرطتها المحلية التي لا ترحب بمن يتخطى سلطتها. لكن ساترثويت لا يمنح وايلد دور المحقق إلا بمقدار، إذ يستهلك أكثر اهتمامه في ولع الشاعر بإليزابيث مكورت دو، خطيبة أحد أغنى رجال الولاية، فيقلّ نصيب اللغز. ومع ذلك يبقى رسم الشخصية والجوّ التاريخي هو ما يُقرأ من أجله، إلى جانب حاشية بعضها لم يُستثمر كما ينبغي، وظهور عابر لدوك هوليدي في الخلفية. استُقبلت على أنها تسلية جيدة أكثر منها لغزًا محكمًا: أُعجبت بذكائها وخفة يدها وطرفة عنوانها، مع تحفّظ على منطق الجريمة وعنفها المفرط.