مدينة على المريخ: هل يمكننا استيطان الفضاء، وهل ينبغي لنا، وهل فكّرنا في الأمر حقًا؟

مدينة على المريخ كتاب علمي شعبي لا يكتفي بترديد حماسة استيطان الكواكب، بل يفحصها ببرود لاذع. يشرح كيلي وزاك وينرسميث أن الفضاء سيء: السفر إليه ضيق وخطير، والإشعاع يهدد الأجسام، وتوفير الماء والغذاء والتخلص من الفضلات معضلة هندسية وأخلاقية. ثم ينتقلان إلى القمر والمريخ، فيبيّن أن سطحهما قاسٍ، وغبارهما مشحون كهربائيًا، وأن بناء مستوطنات دائمة أصعب بكثير مما تصوره الدعاية التقنية.

ما يميز الكتاب جمعه بين البحث الجدي والفكاهة، مع رسوم توضيحية لكاريكاتيريست محترف. كما يمنح القانون والحوكمة مساحة غير معتادة: معاهدة الفضاء الخارجي، وعسكرة الفضاء، والتعدين، وكلها قضايا تغيب غالبًا عن النقاش الشعبي. المؤلفان لا يدعيان الخبرة المطلقة، بل يقدمان أنفسهما كمتحمسين مطلعين، وهذا يخفف من وعورة المادة.

استُقبل الكتاب بترحيب في المراجعات العامة، ووُصف بأنه قوي وجذاب ومضحك، واختبار واقعي لمن يحلم بسماء الليل. غير أن بعض القراء قد يجدون الدعابة كثيرة أو النبرة الشعبية مفرطة أحيانًا. تبقى قيمته في أنه ينقل نقاش الاستيطان من الخيال التقني إلى أرض الواقع: هل ينبغي أن نستوطن الفضاء فعلًا، وهل فكرنا في كل شيء؟