عبر أوروبا مع ساتانيلا

كتاب رحلات تمت على دراجة نارية وعربة جانبية في منتصف عشرينيات القرن الماضي، من أوروبا إلى جنوب روسيا. كلير شيريدان، نحّاتة بريطانية وابنة عم ونستون تشرشل من جهة والدتها، كانت قد زارت روسيا السوفيتية قبل ذلك ونحتت تماثيل لبعض أبرز الثوريين، ثم عادت مع شقيقها بيتر في رحلة طويلة على متن دراجة AJS أطلقا عليها اسم ساتانيلا. يسجل الكتاب عبورهما لهولندا وألمانيا وبراغ وسيليزيا وبولندا ووارسو، ثم دخولهما الاتحاد السوفيتي عبر الحدود البولندية، ووصولهما إلى القرم وأوكرانيا وكييف ويالطا وسيفاستوبول وأوديسا.

ما يميّز الكتاب ليس فقط غرابة وسيلة السفر في زمن كانت فيه الطرق وعرة والمركبات نادرة، بل صوت شيريدان نفسها: امرأة تنظر إلى البلد والناس بعين غير قضائية غالبًا، وتعترف بجمال ما ترى وبقبح ما ترى، وتصف لقاءاتها اليومية وأحاديثها مع فلاحين وموظفين ومهندسين وسجناء. تتخلل النص لقطات عن روسيا بعد الثورة، وذكريات الحرب العالمية الأولى، وأطلال المدن، ومنازل أدبية مثل بيت تشيخوف في يالطا. لكن ظل السلطة حاضر أيضًا؛ فقد كانت تحمل خطاب توصية يذلل العقبات، وكانت السلطات تتابع خط سيرها.

استُقبل الكتاب في زمنه كشهادة سفر مثيرة، وظل مادة لافتة لمن يقرأون أدب الرحلات النسائي في القرن العشرين. لغته سلسة، وتوثيقه بالصور يمنحه قيمة شهادية، وإن كانت بعض أحكامه ابنة لحظتها.