حياة بعد الحياة: في السيرة وأسرار القلب البشري

في هذا الكتاب لا تكتفي ميغان مارشال بأن تروي حياة ناثنيل هوثورن؛ إنها تتخذ من سيرته وسيرة صوفيا بيبودي وابنتهما أونا مختبرًا لفن السيرة نفسه. تنطلق من هامش صغير: طفلة وُلدت في كونكورد سنة 1845، اختار لها والداها اسمًا لم يجرؤ أحد على حمله من قبل، مستعارًا من ملكة الجن في ملحمة سبنسر. تتتبع مارشال كيف غيّر هذا الاسم حياة الطفلة، وكيف صاغت العائلة صورتها عن نفسها، وكيف خزنت النوافذ والأوراق والرسائل آثار حبها وخسارتها. في هذه الصفحات تلمع بخصوصية غريبة: نقش على زجاج نافذة، خاتم ألماس يخط كلمات، جنازة مؤجلة، وشعر أسود لا يناسب صورة الابنة الميتة. مارشال لا تدّعي اليقين؛ بل تجعل من الشك والبحث جوهر السرد. يمتاز الكتاب بأسلوب صافٍ حزين، ينتقل بين التحقيق الأدبي والتأمل في الفقد، فيبدو كأنه سيرة مكتوبة على حدود ما يمكن معرفته. ولأنه حديث العهد، لم تتبلور بعد صورة استقباله النقدي، لكنه يقدّم نموذجًا للسيرة التي لا تخفي قلق كاتبها ولا تعتذر عن حميميتها.