الموت في البندقية وقصص أخرى

سبع قصص طويلة — أو روايات قصيرة — لتوماس مان، جُمعت بترتيب زمني من ١٨٩٧ إلى ١٩١٢، تتوّجها «الموت في البندقية» التي ذاع صيتها حتى صارت أشهر ما كتب. تبدأ المجموعة بـ«السيد الصغير فريدمان»، حكاية رجل اختلّ تكوينه منذ سقطته طفلًا، فيبني من حوله حياة من ملذات الفن حتى تهدمها امرأة غريبة. ثم يأتي «الجوكر»، و«الطريق إلى الكنيسة»، و«غلاديوس داي» الذي يناقش ما يُسمّى الفن وهو في طريقه إلى السوق، و«تريستان» في مصحة جبلية حيث يتنازع الأدب والجمال جسدًا هشًّا، و«تونيو كروغر» الذي يهتز بين دم شمالي صارم ودم جنوبي رقيق فلا يجد ملجأ إلا في الفكر.

ما يجمع هذه النصوص هو سؤال الفن نفسه: مَن يكتب، ولماذا، وما الثمن الذي يدفعه الفنان في مقابل موهبته وانعزاله؟ يقابل مان بين دفء الحياة العادية وبرودة التأمل، ويصبّ على ذلك سخرية رقيقة وفكاهة جافة، وافتتانًا بالموسيقى يتكرر كخيط ناظم. القصص المبكرة أقرب إلى الميلودراما الشائعة في عصرها، ثم يخفت ذلك شيئًا فشيئًا كلما تقدم القارئ في الكتاب.

ويتصدّر هذه المعاني كلها في «الموت في البندقية»: كاتب متقدم في السن يسافر إلى المدينة فيعثر على صبي جميل يهيم به، ويتحلل حضوره رويدًا رويدًا وهو يتستر على وباء زاحف. أسلوب متأنٍّ، وصورة لا تُنسى، ونهاية يعلنها العنوان قبل أن يصرّح بها النص. مجموعة تُقرأ كمدخل إلى عالم مان الفكري، لا كملحق له.