ديكنز الساحر: داخل خيال الحكّاء العظيم المتفجّر

يقرأ هذا الكتاب أعمال تشارلز ديكنز من زاوية واحدة يرى مؤلّفه أنها تفسّرها كلها: طفولة مهدّمة. أُخرج الصبي من المدرسة قبل أن يتمّ الثانية عشرة وأُرسل إلى مستودع لتلميع الأحذية ليعين أباه الغارق في الدَّين، بينما كان الأبوان في سجن مارشالسي، ولم يكن في أسبوعه كلّه متنفّس إلا زيارة السجن نهار الأحد. ثم سُدّد الدَّين وخرج الأب وأُعيد الابن إلى المدرسة، لكن الأم فضّلت تركه في العمل، فبقيت هذه الخيانة الصغيرة جرحًا لا يندمل. ولم يُفصح ديكنز عن الحكاية إلا في مذكّرات دوّنها لصديقه سنة 1847، بلهجة تتأرجح بين العجب والسخرية والاتهام.

من هنا ينظر الكتاب إلى الروايات: أطفال بشعر أشيب، وحياة تدور في حلقة لا تتقدّم، وأيتام يُسلبون أمانهم، وماضٍ لا يكفّ عن العودة. ويقابل ذلك بطبيعة الطفولة عند وردزورث: جنّة ضائعة يمكن استعادتها في المكان، أما ديكنز فيراها جحيمًا يتربّص. ويُظهر الكتاب ذلك في قراءات قريبة لجمل حُذفت من المخطوطات لأنها كانت أقرب إلى الجرح المكشوف، منها أن الفقراء لا طفولة لهم، وأن الطفولة تُشترى وتُدفع أثمانها.

ليس الكتاب سيرة بالمعنى المتعارف، بل مرافقة نقدية لخيال روائي، تجمع الحكاية إلى التحليل، وتُقرأ اليوم بوصفها من أكثر المقاربات جدّة لديكنز.