إميل زولا: كتابة الحياة الحديثة

يبدأ الكتاب من مفارقة بسيطة: الجميع سمعوا بإميل زولا، لكن قلة قرأوه فعلاً. من هذه النقطة تنطلق دراسة أدبية وسيرة نقدية معاً، تتتبع أعمال زولا الغزيرة وهي تشتبك مع كل جوانب الحياة الحديثة في عصره: السياسة، والمتاجر، والمناجم، وتجارة الأغذية، والحرب، والبغاء. يلفت الكتاب إلى أن زولا منح حياة الطبقة العاملة حضوراً مركزياً حين لم يكن ذلك مألوفاً، وكشف التفاوت الاجتماعي، وتناول الجنس والنفاق بصراحة، وأظهر أثر البيئة والظروف في مصائر شخصياته.

يتوزع الكتاب على ثلاثة أقسام: قسم يشتغل على الشخصيات وملامحها، وقسم يتوقف عند البيئات والمتاجر، وقسم أخير يعالج النهايات ومؤامرات المنفى في لندن. وإلى جانب السلسلة الكبرى «روغون-ماكار»، يعود الكتاب مراراً إلى «تيريز راكان» بوصفها عملاً مبكراً يحمل كثيراً من موضوعات زولا. كما يولي اهتماماً خاصاً لـ«جنة السيدات» وعلاقة المتاجر الكبرى بالمتاجر الصغيرة، ولشخصيات نسائية من طبقات مختلفة.

في القسم الأخير يتوقف الكتاب عند قضية دريفوس وأثرها في زولا، ثم عند منفاه في إنجلترا، حيث يصبح روتين العمل اليومي والعزلة ضرباً من النعمة. ويقترب من سنواته الأخيرة وموته. كتابة هادئة، متدرجة، تكشف حب مؤلفته لزولا، وتجعل القارئ يرغب في العودة إلى رواياته.