رجل صغير، رجل صغير

«رجل صغير، رجل صغير» هو الكتاب الوحيد الذي كتبه جيمس بالدوين للأطفال. صدر عام 1976، برسوم الفنان الباريسي يوران كازاك، ويأخذ القارئ إلى هارلم عبر عيني طفل اسمه TJ. يتجول TJ في الحي بكرة سلة وأصدقاء، فيرى رجال الشرطة، وناطات الحبل، وجارًا سكيرًا، ومتاجر الأسطوانات، والكنائس الصغيرة، وأشخاصًا يقفون على الأرصفة بلا عمل. لا يقدّم الكتاب حكاية خطية صارمة، بل يلتقط وعي الطفل الحسي، ويكشف تحديات الطفولة السوداء وأفراحها في آن. ما يميّزه أنه لم يحمِ الأطفال من الحقائق الصعبة، بل سجّل من خلال نظرتهم الصافية ما يواجهه مجتمعهم. أراد بالدوين أن يرى ابن أخيه نفسه في كتاب، وأن يحتفل بكرامته. لم يلقَ الكتاب نجاحًا تجاريًا واسعًا عند صدوره، واختلفت الآراء حوله: رأى بعضهم أنه يفتقر إلى الشدة والتركيز، بينما رآه آخرون فسحة نادرة لحرية الأطفال السود على الصفحة. بقي خارج الطباعة أربعين عامًا، ثم أعيد نشره عام 2018 بعد العثور على نسخته الأصلية. ورغم صمته الطويل، ظلّ علامة مبكرة على أن أدب الأطفال يمكن أن يحمل تعقيدات التاريخ دون وعظ.