سبيتفاير: النساء الأمريكيات اللواتي حلّقن في مواجهة الخطر خلال الحرب العالمية الثانية

يُعيد هذا الكتاب إلى الضوء حلقة شبه منسية من الحرب العالمية الثانية: خمس وعشرون امرأة أمريكية عبرن الأطلسي سنة 1942 للعمل في هيئة نقل الطائرات البريطانية، بعد أن رفض الجيش الأمريكي قبول الطيارات. كان الطريق إلى سلاح الجو الملكي البريطاني غير مباشر: بريطانيا، المحاصرة والمستنزفة، قبلت أجانب ونساء وطيارين فقدوا أطرافًا أو أبصارًا. وهكذا وجدت هؤلاء النساء مكانًا في فرع مدني يوصّل الطائرات من المصانع والمطارات إلى الوحدات المقاتلة.

ما يميّز الكتاب أنه لا يكتفي بإحصاء البطولات، بل يبني بانوراما من السيرة الجماعية: خلفيات اجتماعية متباعدة، من الثراء والامتياز إلى الفقر ومصارعة لقمة العيش، وطرق شتى لجمع نقود دروس الطيران. في إنجلترا صارت الطائرة عالمًا بأسره؛ طارت النساء ما يقارب مئة وسبع وأربعين طرازًا، من سبيتفاير وهوريكان إلى ويلينغتون، وغالبًا بلا تدريب كافٍ أو إخطار مسبق، وبمجرد قراءة سريعة لدفتر التعليمات.

يتتبّع الكتاب حياتهن خارج قمرة القيادة أيضًا: الأجر، والاستقلال، والصداقات، والعلاقات العاطفية، والحياة الاجتماعية في لندن تحت التعتيم والغارات. كما لا يخفي الثمن: حوادث وإصابات وموت، ونساء لم يكملن الطريق. ومن هنا تأتي قوته: يقدّمهن كعاملات ومغامرات في لحظة تاريخية نادرة، لا كرموز مصنوعة. وقد لقي الكتاب استقبالًا يقدّر بحثه السردي وموضوعه المهم، من دون أن يخرجه ذلك عن كونه تاريخًا عامًا للقارئ الواسع.