خنجر العقل

«خنجر العقل» رواية للكاتب الأمريكي كينيث فيرينغ، صدرت سنة 1941، وتدور في مستعمرة فنية خيالية تُدعى ديمارست هول، يقيم فيها فنانون متفاوتون في النجاح والاستقرار. يدير المكان مدير متسلط يعرف عن ساكنيه أكثر مما ينبغي، وتحت سطح الحياة الجماعية المرتبة تتراكم العداوات والرغبات والتهديدات. يبدأ السرد عندما يطلق أحد الرسامين عبارة عن ضرورة قتل أحد المقيمين، لكن الفصل التالي يكشف أن آخر يخطط للجريمة بالفعل، وله أسباب خاصة. تتوزع فصول الرواية على أصوات شخصيات متعددة، في مقدمتها رسام مشهور، ما يمنح الحكاية شكل شهادات متعارضة أكثر منه تحقيقًا خطيًا.

ما يميز الكتاب ليس لغز القتل وحده، بل الجو النفسي المشحون داخل المستعمرة، والهشاشة والغرابة التي تحكم علاقات الفنانين. يهتم المؤلف بالدوافع المنحرفة والاعترافات غير المباشرة أكثر من اهتمامه بالدليل المادي، حتى إن التحقيق حين يتولاه ضابط شرطة يجد نفسه أمام جريمة محكمة بلا شهود ولا أدلة، فيضطر إلى مداورة مرتكبها. لذلك قُرئت الرواية عند صدورها كدراسة في علم النفس غير الطبيعي بقدر ما هي قصة غموض، واستُقبلت بوصفها عملًا ممتعًا وغير تقليدي، وإن كانت حلولها أقل إقناعًا من شخصياتها. هي جريمة قتل غامضة، ورواية مستعمرة فنية، وكلتاهما متشابكتان.