ابنة الزمن

مفتش سكوتلند يارد آلان غرانت يرقد في مستشفى بكسر في ساقه، مللًا يوشك أن يفتك به أكثر مما فعلت العصابة التي أوقعته في الفراش. وحين تدفع صديقته الممثلة مارتا هالارد نحوه بملف تاريخي قديم، يجد نفسه أمام قضية باردة مضى عليها أربعة قرون: الأميران في البرج، اللذان اختفيا في لندن بعد موت أبيهما إدوارد الرابع، ويُلصق قتلهما بريتشارد الثالث الذي صعد إلى العرش من فوق جثتيهما. غير أن غرانت لا يخرج من غرفته، بل يجمع الشهادات والوقائع، ويسائل ما كتبه المؤرخون ونسخوه عن بعضهم، وباحث مغمور يزوده بالوثائق، فلا يلبث الاثنان أن يكتشفا أن القضية ليست فيمن قتل، بل في كيف يصنع التاريخ وكيف يتحول التكرار إلى حقيقة مسلّمة.

وما يميّز الكتاب أنه يقلب بنية اللغز البوليسي: بدل غرفة مغلقة يقع فيها القتل، تكون غرفة الرجل المريض هي المغلقة، والقاتل المجهول ملك مات قبل أربعة قرون. تعتمد الرواية على الحوار والتحقيق الذهني لا على المطاردات، وتُدخل القارئ في لعبة مزدوجة حول ما يُروى وما يُخفى. وقد عُدّت منذ ظهورها من أهم ما كُتب في جنسها، ووُضعت في صدارة قوائم أفضل روايات الجريمة عبر العصور، ولا تزال تُقرأ لا كتحقيق تاريخي فقط بل كتأمل في الوثيقة والأسطورة والقراءة المتوارثة.