العطن: تاريخ إمبراطوري لمجاعة البطاطا الأيرلندية

«العطن» ليس سرداً تقليدياً لمجاعة البطاطا في أربعينيات القرن التاسع عشر، بل تاريخ إمبراطوري يبحث في الجذور البعيدة للكارثة. يبدأ بادريك إكس. سكانلان من الغزو النورماندي ثم مصادرة الأرض في عهد كرومويل، ويمر بالقوانين العقابية التي جردت الكاثوليك من الملكية والتعليم والمهن والمشاركة السياسية، ليصل إلى اقتصاد مستعمرة يقوم على الإيجار الغائب والاعتماد الزراعي الأحادي. الفكرة المركزية أن المجاعة لم تكن قضاءً وقدراً، بل صناعة إمبراطورية: منظومة قانونية واقتصادية وعسكرية جعلت الغذاء الأيرلندي رهينة السوق البريطانية، وجعلت الفقر الأيرلندي مشروعاً. ما يميز الكتاب جمعه بين التحليل البنيوي والحكاية الإنسانية، من وقائع المعارك إلى كتابات جوناثان سويفت الساخرة، حيث يظهر كيف رافقت القهر المادي صورة ثقافية عن الأيرلندي بوصفه كائناً دونيًا. بهذا المعنى، يقرأ سكانلان السخرية السويفتية ليست نكتة أدبية عابرة، بل وثيقة على ازدراء إمبراطوري عميق. الكتاب إسهام في التاريخ الإمبراطوري المقارن، ويعرض بأسلوب سردي رصين لا يخلو من كثافة توثيقية. استُقبل بوصفه إعادة نظر في مسؤولية بريطانيا عن الكارثة، وربط بين السياسة الاستعمارية والكوارث الغذائية في التاريخ الحديث.