البلدة والمدينة

«البلدة والمدينة» هي الرواية الأولى لجاك كيرواك، صدرت عام 1950، وتأتي قبل «على الطريق» التي سرقت عنها الأضواء. لكنها ليست تمرينًا أوليًا عابرًا، بل عمل واسع النَفَس يتابع عائلة مارتن في بلدة جالاوي الصغيرة بماساتشوستس: الأب صاحب مطبعة، والأم التي تحرس البيت، وبنات وأبناء يتوزعون بين المدرسة والعمل واللعب والصداقة. مع تقدم الفصول، ينمو الأطفال وتتبدل حياتهم: مرض، وهروب من البيت، وزواج، وإدمان الأب، ثم الحرب العالمية الثانية التي تبدد العائلة وتدفعها إلى نيويورك.

ما يميز الرواية نثرها الغنائي وحضور الريف والمدينة بوصفهما قوتين متضادتين: البلدة دفء وذاكرة، والمدينة برودة وفرصة وسقوط. كيرواك يستدعي سيرته وعائلته، فيوزع ذاته على عدد من الإخوة، ويكتب تحت أثر الرواية الأمريكية الكبرى. لذلك تبدو أقرب إلى تأمل طويل في الفقد والانتقال من أن تكون مجرد حكاية طريق. وقد عرفت لدى قرّائها المتأخرين كعمل مستعاد، أقل شهرة من كتبه اللاحقة، لكنه يكشف قدرة كيرواك على بناء عالم عائلي متماسك ونثر شعري رصين. استقبالها الأول لم يمنحها الشهرة التي لاحقته، لكن العودة إليها اليوم تكشف طبقة مهمة في مشروعه الأدبي.